Wer in den Sommermonaten nach Einbruch der Dunkelheit hoch in den südlichen Nachthimmel blickt, kann drei sehr helle Sterne beobachten, die zusammen das sogenannte „Sommerdreieck“ bilden: Vega, Deneb und Atair. Zwar handelt es sich bei dieser Konstellation nicht um ein offizielles Sternbild, es hilft jedoch bei der weiteren Orientierung am Sommerhimmel:
Der Stern Deneb bildet die linke obere Ecke des Dreiecks und ist der Hauptstern im Sternbild Schwan. Mit seinen weit ausgebreiteten Schwingen „fliegt“ der Schwan genau entlang der Sommermilchstraße in Richtung Südhorizont. Um die Milchstraße gut erkennen zu können, ist ein möglichst dunkler Nachthimmel weit außerhalb der Stadt nötig. Die rechte obere Ecke des Sommerdreiecks bildet Vega (auch Wega), der Hauptstern im kleineren Sternbild der Leier und gleichzeitig der hellste Stern am Nordhimmel. In der unteren Ecke findet sich schließlich Atair, der Hauptstern im Adler.
Neben dem Sommerdreieck gibt es zu den entsprechenden Jahreszeiten auch noch das Herbstviereck, Wintersechseck und Frühlingsdreieck zu sehen. Man nennt diese auffälligen, durch imaginäre Verbindungslinien entstehenden Figuren auch Asterismen. Ein besonders bekannter Asterismus ist auch der „Große Wagen“, der genau genommen nur ein Teil des Sternbilds Großer Bär ist…